在榻面躺下，“皇爷稍候，应虚先生如今已居于外廷待命，片刻便至。”

皇帝闭目不语。

不多时，陈实毓脚步匆匆地随蓝喜进入殿内，见状二话不说，诊脉下针。

每根长针都在麻油灯盏上蘸过油，用灯火烧得通红，深刺头部、颈部主穴。蓝喜从旁看过多次，依然次次心惊肉跳。

而后，陈实毓又以火针频频点刺整块头皮。良久之后，听见皇帝慢慢吁出一口气，他才松了眉宇间的紧张之色，小心地收针。

蓝喜取棉巾给皇帝擦拭额上细密汗珠。

陈实毓坐于榻前圆凳上，沉声问：“陛下须对老朽说句实话——如今发作时，究竟有多疼？”

皇帝睁眼看他：“可以忍。”

陈实毓摇头：“陛下毅力惊人，但须知人的精神如一根牛筋，哪怕再坚韧，拉到极限也会断裂。

“陛下近来头疼愈频、愈烈，短暂失明之症却再也没有发作。说明病灶不在眼，在脑。老朽还是那几句医嘱——万不可再劳心劳神，放下朝政休养龙体，每日以汤药辅佐针灸，剧痛难忍时适当服用曼陀罗。”

皇帝反问：“倘若一切按先生医嘱，朕这头疾便能彻底治愈？”

陈实毓微怔，叹道：“老朽不敢妄言欺君，只能说，可以减轻症状与疼痛。三分治，七分养啊陛下。”

皇帝道：“只有无法根除的病，才要养大于治。应虚先生，朕之前的提议，你真的不再考虑考虑？”

陈实毓起身，拱手深躬：“老朽惭愧，惭愧至极呀！纵使尽力钻研，也难行医圣华佗之举……不瞒陛下，就在本月初，老朽试着为两名头疾濒死、自愿开颅的患者施术。结果这两人，一个术后再没有醒过；另一个醒是醒了，且意识完整、口齿清晰，老朽窃以为成功，欣喜难当，他却在数日后突发高热，不治而亡……老朽真是……真是对不起他二人，绝不敢再害第三人！”

皇帝掩盖眼中失望之色：“罢了，朕不强迫你。朕既受命于天，一切看天意罢。”

陈实毓一边重新开方调整用药，一边心里自责万分，神情惨然。

皇帝望了他一眼：“不必如此。只要熬过发作时刻，便又与平常无异。看来这头疾折磨归折磨，要不了朕的命。”

蓝喜担心这话坏了兆头，急道：“——皇爷呀！”

皇帝重又闭上眼，语声低沉：“该开的药尽管开，该施的针尽管施，还有什么新法子，先生不必忌讳。只‘放下朝政’四个字，今后