逃离沈家，以免遭其毒手。

姚氏的赎身书还在沈老爷手里，逃家就是逃籍，郑氏可以去衙门告发，申请追捕。

沈柒猜测她的赎身书被郑氏拿捏着，就想方设法去偷。

还没来得及偷到手，八妹就出事了。

郑氏要把她嫁给有生意往来的米商陈家，给五旬的陈员外做妾。当天下聘、收彩礼，次日就命人把一无所知的沈明露从洗衣的水井旁带走，收拾完灌了迷药送上花轿，吹吹打打地抬走了。

姚氏从说闲话的婢女口中得知这个消息后，如同五雷轰顶，第一次歇斯底里地发了狂，冲到郑氏面前又抓又喊：“明露她才十一岁啊！你把她嫁给个糟老头子，这不是把她往火坑里推！都是当娘的，你自己也有女儿，心肠如此歹毒，不怕损阴德遭报应吗？”

婢女们七手八脚把她拉开，郑氏冷笑：“你是姨，我才是娘，明露是我女儿，我亏待不了她。那陈家家底殷实，陈员外又死了正妻，明露嫁过去只享福不受气，在家中辈分又高，有什么不好？”

姚氏要冲出门去追女儿，被郑氏命人摁住，送去柴房锁起来。

傍晚沈柒回来，听闻这事后砸了门锁，把虚脱的姚氏扶回西厢房。他提着柴刀翻墙而出，去向陈家讨回八妹。

这天晚上，他闹得陈氏阖门鸡犬不宁，最后终于带回了八妹冰凉的尸体。

——沈明露害怕男人，若有男子近身，轻则畏缩哭泣，重则尖叫挣扎。被人抱下花轿送进陈府后，迷药逐渐失效，她在陌生环境中惊惶不已，又有个须发皆白的老头子非要与她亲热，她大哭大闹后挨了打，恐惧绝望之下，用铁烛台插蜡烛的尖头刺喉身亡。

花钱买来的妾在新婚当夜自戕，陈家正觉得晦气，结果沈家庶子又来闹事，陈员外烦不过，干脆把尸体还给他，打算回头再向沈家讨个说法。

沈柒双目赤红，脸色青冷得像块寒铁，腰后别着血渍干涸的生锈柴刀，把妹妹抱回了家。

姚氏见到女儿的瞬间，当场晕了过去。

姚氏抱着女儿的尸体哭了一整天，水米不进。两个儿子陪着她，没有劝她节哀。大悲伤身，但哀伤若是没有彻底发泄，强行节制更伤心神。

入夜后，姚氏擦干泪水，不哭了。她掏出微薄的积蓄，让沈柒买了口棺材，给沈明露换上素衣，雇人抬到城西香积寺的墓园入土为安。

沈明露没有葬在沈家。而沈家没了个庶出的小小姐，也与平时并无任何不同，主人家该吃喝的吃喝，仆役们