自从见过沈柒的背伤，那副惨不忍睹的画面时而在眼前晃过。那样严重的外伤，皮肉尽脱，哪怕治疗得当，豫王送的秘药再灵验，伤势恢复得再好，也会留下极严重的疤痕，弄不好还会一辈子折损他的身手与体质。每次想起这些，苏晏的心底都涌起负疚和感动，总想在其他方面好好补偿他一番。

但苏晏也知道景隆帝拥有那些城府深沉的帝王的共同点，心思缜密的另一面，就是重虑多疑。所以这份奖赏他不能明着讨要，以免让皇帝以为他与沈柒之间，除了道义之外还有什么私情或利益牵扯，反而影响了沈柒的前途。

思绪在顷刻间百千转后，苏晏叹道：“诏狱刑罚太过酷重，审案时容易屈打成招。尤其是‘剥皮、断脊、油煎、梳洗’之流，惨毒难言，有违天道。臣斗胆，请陛下酌情轻之。”

皇帝微怔，似乎参透了他悲天悯人的心境，觉得所言极有道理，颔首道：“你说得对。看卓岐那一身伤，便知狱刑之烈。今后诏狱十八刑，只留拶指、夹棍、杖刑等轻刑，其余当废。说到‘梳洗’，那个叫沈柒的锦衣卫千户，眼下如何了？”

苏晏正想回答“他卧床养伤一个月，性命无碍，伤势好转，想来再过一两个月便能起身”，话在喉中，忽然警醒——

沈柒早在东苑便出首上官，投诚做了皇帝的间谍，想必两下暗中联系不断。沈柒的伤势情况，皇帝可以直接问他，又何必来询问我？

当即转了话锋，答：“臣料理完恩师后事，曾去探望过沈千户，感谢他救命之恩。当时他伤势仍然严重，如今过去月余，也不知将养得如何了。”

皇帝道：“他在此案中立了功，又受了罪，朕心中有数，自当赏罚分明——你觉得把锦衣卫交给他来打理，如何？”

苏晏装出一副吓一跳的模样：“这、是不是过于陡进了？啊，臣并非质疑皇爷的决定，只是……咳，虽然臣觉得似乎有所不妥，但锦衣卫乃上率亲军，自然是皇爷说了算。”

皇帝淡淡地点头：“沈柒此人虽然忠心能干，但毕竟资历不足，晋升太快，反而不利大局。这样吧，进为正四品指挥佥事，代掌北镇抚司事务。”

苏晏心中暗喜，面上也只寻常，说：“皇恩浩荡，想必他能领会皇爷苦心，日后尽忠职守，报效君国。”

皇帝把奏折放在案上，起身道：“说了半天话，你也累了吧。”

苏晏讨好道：“和皇爷说话，多久都不累。”

皇帝浅笑：“你不累，朕都累了。来，陪朕用些茶点，再详