这颗星球上诞生的一切奇迹从折叠开始。

若非五个月前那次金矿考察之旅，我不会发现这个残酷而简洁的事实。

巴布亚新几内亚东北部的索马雷岛是座人迹罕至的贫瘠岛屿，直至一名渔夫修理渔船时在椰子树下捡到手掌大小的鳞片状金矿石。根据我所在矿产公司与巴新矿业部的合作协议，我带领四人小组从北京飞抵莫尔比斯港，辗转来到索马雷。

初步探明黄金储量40至60吨，开采品位4g吨以上，预计投资4亿美元，探查结果令所有人振奋不已。我留在索马雷，帮助巴新地质勘探局撰写勘探报告，其间得知岛上并非无人居住，高山区曾有福雷族人出没的迹象。

一次取样之行，我在山峦中找到那个小小的福雷族部落：几座坍颓的茅屋，数十具散落的白骨。我不是人类学家，但也明白这种规模的封闭群落难以延续基因的多样性，他们已被世界遗忘。于是我亲手埋葬那些遗骸，堆起潦草的坟茔——这个举动在巴新人看来古怪至极。

我错了。

回国后不久，我陷入周期性的节律失调，手脚震颤，失眠多梦，在排除传染病和寄生虫的可能性后，公司以精神障碍为由强制我休带薪假。我的健康随时间流走，精神科医生束手无策。记忆开始混乱，我逐渐记不起半个小时前吃过的午饭是什么菜色。

病重之时，在生物科技公司供职的好友前来探望，我语无伦次地叙述着身上发生的改变。痛苦总会消逝，但我经历的是另一种折磨：我在退化成某种未知的生物，一只躲在黑暗角落、牙齿咯咯作响的兽，食欲和性欲都消失了，我狭窄世界里唯一准确的事情只有白天与黑夜的变化。

好友取走我的血样埋头于实验室，我不确定他能听懂我的呓语，可他很快找到某些线索。

库鲁病，20世纪初在巴新东北部高原福雷族部落发现的致命退行性疾病，震颤，瘫痪，死亡，无有效药物，死亡率100%。病原体是福雷族内部食用亲人尸体进行祭祀而诞生的朊病毒，作用于神经系统，导致脑海绵状变性，从感染到死亡，一般6到9个月。

自从1962年巴新政府禁止食用尸体后，库鲁病已经基本绝迹。

这不科学。

在我神志清醒的间隙，好友对我宣判死刑，然后说他所不能理解的是，朊病毒只能通过患病生物或血源性传播，作为一种感染性蛋白质，它们不可能在陈年尸骨中独活。

我不在乎。

我反锁屋门，在白天与