朱贺霖在牢房门口怔了两秒钟，旋即掩门，转头对身后的褚渊与龙泉说：“你们后退。再退远些……行了，就站那里，不准任何人靠近，也不准听动静。”

直到身后二人退出十丈之外，他才深吸口气，重又拉开门迈进去，反手将牢门紧紧关上。

方才瞥见的一幕还烙在他的眼帘，惊鸿照影似的，倏忽又鲜明——朱贺霖就着那股冲击力，深深地吸了口气。

这会儿交叠的身影已然分开，一个恬淡泰然地坐在床沿，一个眉眼湿润地站在墙边，看身上衣衫还是齐楚的，但保不齐如果他迟来片刻，也许衣衫就不在原处了。

朱贺霖步步走近。苏晏第一次从对方的脸色中看不出端倪，一时有些心慌意乱，觉得应该对小朱解释清楚，又觉得既然都看见了，也就没什么好解释。

但不吭声也不好。他思来想去，觉得当着景隆帝的面，无论叫他儿子“皇上”还是“贺霖”都不妥，最后讪讪地唤了声：“小爷。”

“小爷”二字，承载着他们曾经所有相伴成长的时光，亲近而又不失敬。

朱贺霖斜乜他一眼，嘴角威胁似的往下压了压。

苏晏对这个熟悉的微表情心领神会——“小爷回头再收拾你，给我等着”。不知为何，他的心弦一松，紧绷的肩头也慢慢放平了。

朱贺霖的视线掠过苏晏，停留在端坐的景隆帝身上。他在床前三尺处站定，忽然一撩衣摆，双膝下跪，行了个端端正正的叩拜礼：“儿臣恭贺父皇痼疾痊愈，圣体安康。”

牢房地砖色作深黑，仿佛凝固着陈年的血色，而年轻的天子毫不顾惜身上的龙袍，任由宽大的百褶下摆铺在脏污地面，膝襕上织金的喜相逢龙纹在烛光中反射微光。

“父皇动完开颅术后昏迷，儿臣日夜牵挂，只恨兹事隐秘，无法时时于父皇榻前侍奉尽孝，深感疚愧。

“之后沈柒叛逃，父皇所在的别院也人去楼空，儿臣唯恐有失，派出腾骧卫人马四下搜寻，又担心被弈者得知父皇假死之计，不敢大张旗鼓，前后寻觅数月仍无音讯，忧心如焚。

“如今见父皇安然无恙，儿臣心中欣喜至极。父皇还朝，是我大铭万幸，亦是儿臣万幸，还请父皇随儿臣回宫，主持大局。”

苏晏一开始担心小朱炸毛，见他从容应对，心弦稍松，随后越听越觉得不对劲。并非朱贺霖说得不好——这番话入情入理，堪称模板。可就是因为说得太好了，反倒显得不真实，像一纸父慈子孝的戏本。

……