沈柒伤得严重，又涉及隐剑门余孽之事，景隆帝派了褚渊过来，名义上慰问伤情，实则盘问昨夜详情，以及两名御前侍卫的去向。

沈柒早想好一套天衣无缝的说辞，说被几名血瞳刺客包围，与之一番恶斗，两名侍卫不敌，以身殉国，葬身河底。

褚渊派人在他指认的水域打捞，忙活大半天，什么也没捞上来。

又因火药库爆炸牵连甚广，朝廷六部都在忙于救灾，皇帝无暇他顾，褚渊也只能接受这个调查结果，匆匆回宫复命去了。

苏晏送沈柒回沈府养伤。把沈柒交予婢女们安顿好之后，他十分抱歉地说：“七郎，近来事务繁忙，白纸坊爆炸案我也要继续紧进，实在请不了假，待夜间再来看你。”

沈柒道：“该过意不去的人是我。如此忙碌的时候，没法陪伴左右，为你分忧解难。等过几日，这碍事的伤将养差不多了，我就去找你。”

苏晏薄责道：“扯淡，你这身伤是几日能好的？乖乖在家养伤，不要徒惹我担心。倘若被我发现，你没躺足一个月，又出来折腾，我饶不了你！”

沈柒笑：“好好，你说什么就是什么。”

苏晏离开后，沈柒吩咐府里管事，去北镇抚司把他的两名心腹千户——石严霜和韦缨叫来。

房门一关，三人密谈起来。

苏晏走出沈府，独自坐上雇佣的马车，忽然觉得自己成了单打独斗的好汉。

好汉归好汉，但在习惯了有人作伴之后，独行总有些孤单。

七郎受伤休养，阿追不在身边，皇爷忙于国事，小爷……小爷在做什么？总不能还在太庙抄经吧。他前几日拜访李首辅，委婉提议由对方出面请太子回宫。李乘风也有此意，说会带头上疏，给皇帝和太子都递个梯子下。

还饶有兴致地与他聊起了陕西马政的相关事宜。可以看得出，李乘风也是觉得积弊已久之事需要风雷扫荡，是个虽年迈却不失锐气的改革派。

苏晏与这位内阁首辅兼吏部尚书，名义上是师祖和徒孙，实际上交情并不多，只因为殿试上对子引发打架一事，双方落下了“初生牛犊不怕虎”和“老爷子脾气真火爆”的初步印象。

之后，李乘风对苏晏的从政立场与行事手段都颇有几分关注，甚至对质疑苏晏的官员说出：“御史杀一两个贪官污吏容易，救一方政、活一方民难。换你去接苏清河的差事，怕是连他一半成效都不及。你要是不信，老夫这就奏请陛下，也封你个专理御史，山西的马政交给你试试