在他目不能及之处，苏晏带着小厮坐上了新的漕船，继续顺流南下，过了秋山暮钟的淮安，过了腰缠骑鹤的扬州，过了满眼风光的镇江，终于如期抵达了潮打空城的金陵。

在新上任的南京礼部左侍郎苏晏苏大人，陪着太子举行祭陵大典时，陪着太子洗脱亵渎皇陵的罪名时，陪着太子闭门挡雪、抱猫读书时，陪着太子微服私访、关心春耕时，陪着太子结识屈士、拜访老臣时，陪着太子渡过最低潮、最失落、最抑郁的一段人生时……

荆红追在当一个普普通通的百姓。

他就是整个大铭亿万子民其中的一个，去耕作、服役、烹饪、买卖……去亲眼见证生老病死，去重新认识人与生命。

在这将近一年的时间里，他学会了比过去二十年加起来还要多的东西。

他仍然不爱笑，不爱说话，双眼是碧澄而冰冷的湖。但他会帮着逃离丈夫毒打的妇人阻拦夫家的追兵；会拎起恶作剧的熊孩子挂在树梢上，等他们哇哇大哭着认错时再救下来；会用准备买肉的铜板，去买卖花少女篮子里打蔫的最后一束杏花。

不知不觉间，他的目光中没有了剑走偏锋的煞气，双手已闻不到残留的血腥味。

他被迫出手的次数越来越少，甚至连招式都遗忘了，随意折断柳条一拂，便卷住了江湖上成名魔头的双腿，趁夜将之倒挂在衙门口的牌匾下。

随着病情的恶化，魏老鬼的身体蜷曲得更厉害了，越来越爱使唤他。荆红追也不以为意，把所有事都做得信手拈来，举重若轻。

魏老鬼专门戳他用的拐杖，从一开始的百发百中，慢慢变成十中五六，再后来十中一二，到最后竟连他的衣角都沾不到边。

他并没有刻意闪躲，只是自顾自地劈柴、烧火、做饭，动作行云流水。世上何种武器能戳得中云，劈得开水呢？从那以后，魏老鬼再也不用拐杖戳他了。

突然有一日，荆红追从丹田中感受到些微发热、发胀的气息。

“这是什么？”他问魏老鬼，“我明明自散功力、废了丹田，如何还有气感？”

魏老鬼缩在炕上烤火，像一条弓起来的尺蠖，翻白眼道：“隆冬的田荒了、土块开裂了，田里的稻茬烧成焦灰，为何开春还能继续耕种？”

荆红追若有所悟：“因为新的种子种下去了……”

魏老鬼喝着他孝敬的白酒，满意地点点头：“种子发芽了，就让它在天地间、人世上、风霜雨露里自然而然地生长。现在你找到你的剑了么？”