马车离京城尚有百余里，锦衣卫的奏报便已呈至雕龙描金的案头。黄昏时分，苏晏刚踏进城门，就接到了传召他入宫的口谕。

传谕的是老熟人，从东宫小內侍升任了掌印少监的富宝。

富宝与朱贺霖同龄，如今也长成个十七八岁青年，曾经的澄澈与稚气从他身上淡去，当他站在车门外仰脸笑望苏晏时，苏晏依稀感觉到了“岁岁年年人不同”更深刻的涵义。

——很多时候，成长会让人变浑浊，然而浑浊亦是为了生存。

富宝在苏晏面前举止谦恭，态度殷勤，比毛崽子多桂儿更像蓝喜的干孙子。苏晏与他寒暄了两句，微笑问道：“皇上召得这么急，可是出了什么事？”

富宝赔笑：“苏大人回京，就是一等一的大事。皇上如隔三秋的心情，还望大人多多体谅。”

苏晏连声道不敢，又问：“可否先让我回家沐浴更衣再进宫面圣，以免失了臣礼？”

富宝道：“宫中早已依着大人的身量备下各色衣物，温泉浴池任君选择，莫让皇上久等啊。”

苏晏没辙，只得沿着正阳门大街径直往北入宫。

马车与驾车的荆红追在午门前被拦住，荆红追以眼神示意：大人可需我陪同？

明着陪，他敢闯宫；暗着陪，他能瞒过所有禁卫军的耳目。端的看他家大人如何吩咐。

但苏晏只是轻轻摇了摇头，说：“阿追，你先回家等我。好久不见小北了，你和他叙叙旧，也问问我不在的这段时间，京城发生了什么大小事件。”

苏大人没说会不会回家吃晚饭，意味着有留宿宫中的可能性。然而大人也并未露出忧虑之色，没叫他暗中保护，说明自有应付小皇帝的法子。两人的默契已近乎心心相印的地步，荆红追闻言点了点头，将一只小小的木质哨笛放在苏晏掌心：“这是我在回京路上削的，音色特殊，能使皇宫屋脊上栖息的群鸟惊狂飞旋，远远的便能看见。大人今后就带在身边，以防万一。”

阿追的一番心意，苏晏自然不会拒绝，他将哨笛贴身收藏好，随富宝入了宫。

沐浴更衣后，苏晏来到御书房，见到了一身烟霞色团龙常服的朱贺霖。

朱贺霖爱穿红。红是储君色，他幼年时穿惯了，而红色又出奇地衬他的气质，丝毫不显女气，反而分外英气勃勃。

苏晏进入殿门的第一眼，就不由自主地被这袭明艳的色彩夺去视线，下意识地想：才两个月不见，小朱又长大成熟了不少啊！

朱