两名內侍诚惶诚恐地退出养心殿，重新关闭殿门，擦了一把额头上的冷汗，躬着腰匆匆走下台阶。

內侍甲低声道：“刚才皇爷把槅扇门捶烂的那一下，可把我吓坏了。”

內侍乙点头：“皇爷极少发脾气，苏大人这回是触了逆鳞了。你听见没，说锦衣卫沈柒阳奉阴违，欺上瞒下，还敢动皇爷的人，可苏大人却一味替沈柒说话，这不是犯糊涂是什么？也不知咱俩离开后，皇爷会怎么责罚他。不过也难说，我瞅着皇爷对这位苏大人着实有些不寻常……”

內侍甲嘘了一声：“这是宫里，妄议君上，真不要命了。我好心提醒你一句，谨言慎行！”

“还是哥哥谨慎，我晓得了。”內侍乙缩了缩脖子，连忙噤声不提。

两人在廊下道了声别，各自回屋。

不多时，从內侍甲屋子的窗缝内钻出只体型小巧的黑羽雀鸟，悄无声息地掠向夜空，飞出皇宫围墙。

-

殿内的床榻上，苏晏胆战心惊地低声叫：“皇爷说过不忍强迫，要等臣开窍。还说臣若不是心甘情愿的，就算脱光了您也不稀罕碰一下，食言而肥啊皇爷！”

“你的窍是开了，可惜开给了别人。”景隆帝一语双关地道，“朕如今一回想为你加冠的那天，就觉得自己是不是犯了个错误，否则朕所有的怜惜、尊重与期望，怎么就全都为人作嫁了呢？”

苏晏想起那天沈柒的举动，说是趁火打劫也不为过，劫的不仅是自己，更是皇帝的威信与成全。此后两人孽缘深种，更是一发不可收拾。他不由万分羞惭，哽咽道：“臣愧对皇爷……”

“你不止一次说过愧对朕，是不是说完心头就会舒坦些，然后毫无负担地继续同他人鬼混？

“但凡朕多盘问你几句，多逼迫你一分，喔，了不得，委屈得不行，又是‘乞骸骨’、又是‘文死谏’，胡搅蛮缠的劲儿尽往朕身上使。你说，这不是仗着朕先表明了心意，仗着朕对你的别样情分恃宠生娇，又是什么？

“你把这股子倔强气性，但凡用一半在沈柒那厮身上，早就把他拒于千里之外了，何至于弄成眼下绞缠不清的局面！”

“苏清河啊苏清河，你这看人下菜碟的功夫，可是真不一般哪！”

皇帝句句犀利，如无形的掌掴鞭抽，使得苏晏难堪到了极点，也难过到了极点。

他自知理亏，此刻舌头再也灿不出莲花来，但恼羞太甚伤及自尊，自然而然就蓬起了怒火。

羞与愤交织，