殿。

一刻钟后，朱贺霖换了身常服进得殿来。

景隆帝坐在罗汉榻上，手肘支着炕桌，指尖用力揉捏眉心。朱贺霖往他面前一跪，红着眼眶，哽咽道：“父皇……”

皇帝闭着眼，没有搭理。

朱贺霖哀哀地又唤了声：“父皇。”膝行向前，把龙袍下摆在手中紧攥住，放声大哭：“父皇，母后没了，所有东西都没了……”

皇帝长长地叹了口气，声音里带着疲惫：“起身罢。”

朱贺霖不肯起来，犹自伤心，“连一片纸、一支钗都没留下，将来儿臣思念母后时，又该如何自处……”

皇帝道：“你还是想想，经此一夜，东宫残暴之名传至朝堂内外，你该如何自处罢！”

朱贺霖第一次杀人，心中却丝毫没有惧意，含泪望着皇帝，问：“他们不敬母后，玩忽职守，难道不该杀？”

“就算该杀，也得依律来杀。的确，內侍不比外臣，说是家奴也不为过，但自古以来，除了暴君，几曾见天子或是储君亲手杀宫人？还连杀三人，有没有点为君的体面？你哪怕叫侍卫，将他们杖毙当场，也好过亲自动手。”

景隆帝摇摇头，“杀几个犯错的下人事小，坏了心情事大。更麻烦的是，万一有人借此大做文章，用‘上天有好生之德，太子残暴失德’的帽子来压你，一顶压不动，十顶、二十顶，百人千人众口铄金，你又该如何自处？

“今夜之事，你太冲动了！”

朱贺霖这才觉察出不妥来，但悲恸依然在心底蔓延，仿佛再次失去了母亲一般，只乖乖听训，不说话。

景隆帝俯身向前，拍了拍他的脑袋，“你母后生前，以心地仁慈、善待宫人著称，而今你却让鲜血染红了她宫殿前的白石地面。她在天有灵，见此一幕，会褒奖你么？”

如此一问，朱贺霖方才羞愧难当，悲声大哭：“母后，儿臣让你失望了……”

景隆帝等太子哭完一阵，淡淡道：“明日，你去太庙，去你母后灵牌前跪着。好好想明白，何为君王之道。”

他挥挥手，示意太子回去。

朱贺霖抽噎着，顿首告退，离开养心殿。

殿内只余皇帝一人。片刻后，蓝喜轻手轻脚走进来，小声叩问：“皇爷，汤池备好了，是否沐浴更衣？”

景隆帝闭目靠在垫子上，低声道：“朕头疼……”

蓝喜心下一凛。

皇帝素有头疾，一年要发作几次，但这次与上次大发