臣送给小爷的年礼，回去拆开慢慢看。臣告退。”

“哎，你等等！走那么快做什么？这才说几句话你就走？简直目无小爷！”朱贺霖吱吱哇哇地追上去。廊下，两人身影渐渐远离了乾清宫。

待到走远了，朱贺霖才压低嗓音，对苏晏道：“幸亏你出来得早。”

“怎么了？”苏晏赶门禁，脚步不停。

“我方才见，卫贵妃身边的一个小宫女，在乾清宫附近探头探脑，想必是她留下的耳目。你陪父皇用过膳后，关门闭窗独处那么久，又把宫人们都赶到殿外，任谁不会怀疑？

“万一卫家又指使同党，或者写举报信给言官，或者去太后那里乱嚼舌根，你就惨了！等年假一结束，你就会面对朝堂上劈头盖脸的辱骂和弹劾。”

苏晏转头看着太子，微微一笑：“凡事留心眼，厉害了我的小爷。”

“当然。”朱贺霖得意道，“也不看小爷多聪明。她盯着我，我还盯着她呢！今日父皇把她和其他三妃都撵回娘家去了，又在傍晚召你进宫，我就担心父皇对你有不——”

“尾巴可别翘上天。”苏晏一把捂住太子的嘴，拖着走，“去给我安排个轿子，皇宫太大，我腿都要走断了。”

朱贺霖拉开他的手，气愤道：“大胆！怎么跟小爷说话的，尊卑不分。”

“是是，臣不对，换个说法：臣身体文弱，不耐久走，求小爷赐轿，好赶在下钥前出宫。”

“这还差不多……急着出宫做什么，东宫殿里少你一张床？”

“太子殿下即将选妃，不是小孩子了，再让外臣留宿东宫，哪怕是侍读和玩伴，也十分不妥。请殿下以大局为重。”

朱贺霖不高兴地撇嘴，“你一开始满嘴‘殿下殿下’，就是在打官腔，故意拉开距离。知道啦，不用一再提醒我选妃的事，小爷烦着呢！”

苏晏笑道：“烦什么，选朵温柔美貌的解语花常伴身边，不好么？”

朱贺霖反问：“那你呢，你怎么不选解语花，选了根狗尾巴草？”

苏晏噎了一下，替荆红追正名：“阿追才不是狗尾巴草。他是、是……”

“茅坑里的石头！”

“呸，他是鸟不达。”

“什么玩意儿？鸟不大，真的？”

“是鸟不达！一种热别耐旱的植物。平时看着像几丛不起眼的枯树枝，浑身长满刺，鸟都没地儿落脚。但只要洒点水，就能开出极艳丽的红花。”

“——那到底大