当夜，羞惭过后的苏大人在车厢里睡了个好觉，一夜无梦直到天色大亮，马车再次行驶起来，才把他震醒。

眼见离京城越来越近，苏晏不时撩开车帘看窗外景物。原本因远隔千里而刻意淡化的念想，一个一个地从心底蹦出来——

回京后要进宫述职，皇爷见到他会说什么？会赞赏他在陕西的所作所为吗？还是会责怪他轻身犯险，平白耗费了军力和粮草？

太子正是最能长个儿，一天一个样的年龄，半年不见，也不知又高了多少，平日里有没有好好读书？

沈柒这家伙，昨夜和阿追打斗时挂了彩，也不知伤势如何，给大夫治过没有。

还有他的院子，在出京前夜，被卫浚暗中派强盗闯入打砸，家具都锤了个稀巴烂，一回去就要清理，不然又要住客栈了。

天工院建得如何了，能否赶得及年后春季招生？可别搞得乱七八糟，豫王这王八蛋要是敢糟蹋他的心血——呸，不能想这个，一想到某人，脑海里又跳出那封辣眼睛的信，赶紧删掉。

日头过午，京畿的五里驿已遥遥可见，苏晏心中有些激动，又莫名生出了一丝近乡情怯，吩咐在京畿界碑处停下，他要出车厢透口气。

“你们看，这界碑怎么缺了个角，还裂了这么大一条缝？”他绕着巨大的花岗岩界碑走了一圈，好奇地问，“记得我出京的时候，还好端端的……眼下都成这样了，驿丞怎么也不给修补一下。”

高朔道：“卑职也不知道。龙指挥使知道么？”

龙泉摇头，但看神情，分明是知道些什么，只是不愿意多说。

荆红追专注地盯着界碑上的裂痕纹路，片刻后笃定地开口：“是鞭子抽的。”

苏晏吃惊：“鞭子？”

“对，而且不是钢鞭，是软鞭。一鞭下去，开碑断石，此人真是内力雄浑，但似乎又心怀顾忌，故而只削去了石碑的一个角。”

苏晏只是好奇，并没有非要探寻这位奇人的执念，啧啧两声也就作罢了。

在五里驿再次勘合符契时，苏晏有点遗憾，连带也提不起劲应付一脸殷勤的驿丞。他原以为，依照朱贺霖的性格，送行都要追出城来蹲守在驿站，得知他回京的消息，应该也会来驿站等。

倒也不是矫情与自负，非要太子接风洗尘，就是觉得自己一向对朱贺霖的小心思把得挺准，如今猜测落空，难免意外。

苏晏问驿丞：“太子殿下这几日来过么？”

驿丞还记得这位名声