地往厢房去，头也不回地吩咐苏小京：“去店里买一碗阳春面进来，要加肉臊葱花，再卧个蛋，大人我饿死了。”

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沈柒解下佩刀交予内侍，深吸口气稳住心神，走进南书房。

日光从窗棱射入，照在景隆帝正提笔绘制的丹青上，是一幅枯荷听雨图，用的是泼墨笔法，意境萧疏，秋阴霜意透纸而出。

沈柒低头行至御前，跪叩行礼：“微臣奉诏而来，叩见陛下。”

皇帝随意“唔”了一声，笔锋不停。

沈柒未得上意，不敢起身，只能继续跪着听候。

过了良久，他听见皇帝搁了笔，语声淡薄：“六月初七，你因何事叩请入宫见驾？”

沈柒心底一沉，知道该来的总会来，面上倒也不慌不忙，回答：“因为臣那天审问了冯去恶，得知去年宁王曾派使者来暗访他，怀疑他私下结交藩王，有所图谋。臣去他家搜寻证据，但那里被查抄一空，并找不出什么来往书信之类。臣窃以为此事关系重大，故而前来禀报皇爷。”

皇帝从永宁宫回来的半路上遇到他求见，谈论的正是此事，两人都怀疑宁王暗中收买京官与天子亲军，是阴有所图。此番皇帝忽然旧事重提，分明醉翁之意不在酒。

从蓝喜手中抢人，假传圣谕带苏晏出宫，此事迟早要暴露，沈柒对此心知肚明，随时等着接受盘问，却不想隔了十天才来发落他，颇有皇帝惯会的秋后算账的意思。

“你孤身进的宫，出宫时却是两人同行，还有一个是谁？”皇帝拿起画，对着阳光端详，微皱了眉，似乎不太满意。

沈柒不假思索地说：“微臣偶遇苏晏苏大人，一同出宫。”

“那日是苏晏生辰，他在宫里多喝了几杯，朕有些忘了，是否吩咐过你，送他出宫？”

“并无玉旨，是臣自作主张，还狐假虎威借了皇爷的名头，臣有罪。”

皇帝将画揉成一团，掷在沈柒脚下，踱到他面前，居高临下道：“沈柒，你在东苑出首冯去恶，向朕投诚表忠心时，朕就看出，你是个有手腕魄力，也有头脑心思的。朕欣赏这一点，故而任用你，希望你好好替朕办事。你救了苏晏一命，朕论功行赏，将你擢为佥事。如今你却假传圣意，辜负朕的信任，是什么原因让你如此胆大妄为？”

沈柒伏身道：“臣一时利令智昏，不敢求皇爷饶恕，愿意受罚。”

皇帝目光冷凝：“利令智昏？你想得到什么利？又得到了什么利？”

“臣在