邈与袁绍闹翻，袁绍要求曹操剁了他，曹操顶住压力答复说：「咱们仨是从小玩到大的朋友，现在天下大乱，不应该自相残杀。」出征徐州之前，曹操嘱咐家属说：「我如果回不来，你们可以去投奔张邈。」凯旋时老友相见，执手相看泪眼，关系就是铁到这个程度。

39岁，曹操再征徐州。陶谦退守，曹操粮尽退兵。

40岁，曹操的父亲曹嵩和唯一的弟弟曹德被陶谦部下杀害。曹操如五雷轰顶。

受《三国演义》的影响，世人多以为杀父之仇给曹操制造了攻打徐州的借口，其实在这之前两家早已动过手。董卓入京时，曹嵩在徐州避难。曹操崛起后，曹嵩就成了陶谦扣在手中的人质。曹操派人秘密地去接家属，消息被陶谦破获。

虽然陶谦并不像演义中说的那样忠厚善良，在史书上的形象更像是一个十足的恶棍，但他应该不会傻到去逼疯曹操，他只是想继续扣留人质罢了。但陶谦的部下贪恋曹家的巨额财产，杀人越货后跑了。（君以此始，必以此终。）

曹操对徐州展开报复性进攻，所过之处鸡犬不留。有人说他屠城是迫于粮食不足；有人说他是为了打击徐州士族的根基，以方便征服徐州后安插兖州势力；还有人说年轻时的好心没好报、残酷的诸侯征战消磨了曹操青年时代的正义感——他受到了太多负面的刺激，积攒了太多的负能量。然而屠杀这种暴行，不管有何借口都不能被原谅。诚然曹操一生的功绩彪炳史册，但屠城的巨大污点是永远也无法抹去的。

报应转眼就来，曹操再次五雷轰顶——他肝胆相照的老朋友张邈让他两肋插刀，迎接吕布当兖州牧。各郡县纷纷响应，兖州境内还姓曹的只剩下三个县城！

张邈为什么会反叛曹操呢？

原来袁绍刚刚在与公孙瓒的战斗中大获全胜，势力急剧膨胀。张邈担心曹操早晚会顶不住袁绍的压力，不如先下手为强！这是心理学上典型的囚徒困境，人与人之间的信任可悲地败给了猜疑的链条。曹操原本是个磊落的汉子，张邈的背后捅刀是他后来变得猜忌多疑的起因。

兖州各郡县为什么纷纷反叛曹操呢？

士族是世代做官的家族，地方势力实际上掌握在当地士族手中。而兖州士族进入不了曹操集团的核心班底，曹操集团的核心是谯沛武人如夏侯惇、夏侯渊、曹仁。单有武将当然不够，那么「文臣谋士到底哪家强」呢？当然是汝颍世家，这是天下士族中的精华。汝颍世家之前一直效力于袁绍，但袁绍势力壮大后引入了河北系势力，引