初试是县城里的考试。 而北平城里，则是北平衙负责初试。 初试的题目，一般都是县令出。 北平城没有县令，因此就是北平尹出题。 考场就设在了贡院。 贡院已经紧锣密鼓修整了一番，但也只限于是把漏雨的屋顶翻了一遍，把杂草拔了一遍。 条件依旧还是那么简陋。 在里头转身都不宽裕的号舍，一张木桌，一只板凳，几张木板拼成的简陋的床板。 初试不用在里头过夜，但要连考五场，每日上下午各一场，共计两天半。 笔墨砚台都自带，纸和题目都是统一发放。 另外，食水也是自带的。 谢婉清格外重视这件事情，早早打听了许多事，也准备起来。 第一，号舍里阴寒，二月里还冷着呢，所以得穿厚实一些。但怕夹带，故而搜查得很严，厚实的袄子都要被拆开看。最后，谢婉清就做了两件薄袄子。 一件普通的布袄，一件是羊毛皮袄。 另外，还准备了一只炭炉子。很精巧，带上一包炭，点好之后，放在脚底下，这样脚底下就不至于冻得厉害。 第二，食水自带，所以还要准备装水的瓦罐，以及中午吃的东西。谢婉清去隔壁找骆湛借了一只锡制的水壶。这个比瓦罐强多了。至于吃的，就是馒头和煮鸡蛋。 馒头是一大早起来蒸的，鸡蛋是一大早起来煮的。 怕的就是吃坏了肚子，在号舍里要上茅房。 听说在号舍上茅房，卷子上是要被盖上个“屎戳子”作记号的。阅卷时候，可能会因为这被影响。 第三，谢婉清怕来回路上出什么幺蛾子，又去拜托了骆湛，专门找人护送徐韫。 至于徐韫，什么都不用做，只需在开考这一日，带上自己检查过无数次的提篮，进考场就行了。 让徐韫意外的是，竟然是阿树赶车，骆湛亲自护送她。 谢婉清和邓大娘都殷切叮嘱了许多话，但总归大部分都是重复的，主要意思就一个：别紧张，好好考。考不好也不要紧。 徐韫一一应了，而后就出发去贡院。 马车动起来了，骆湛才开了口：“进去之后，也一切小心。好不容易走到这一步，别让其他人钻了空子。” 徐韫知道骆湛说的是什么。 这段时间她几乎都没出门，但饶是如此，骆湛的人也好几次发现有人在附近探头探脑，甚至有一回，徐韫家半夜差点遭了贼。 这些到底是贼，还是什么别有用心的人，她们其实都心知肚明。 而且，虽然进了贡院，但徐韫如此显眼，对方再安排点什么也未可知。 徐韫点点头。 骆湛又道：“这两日，我都没有别的事。” 言下之意，他会一直守着。 徐韫轻声道谢。 骆湛笑笑，只说顺带。 但到底是不是顺带，他和徐韫其实都心知肚明。 到了贡院门口，徐韫碰到了高玉。