：“臣苏晏……谢陛下成全！”

他发自肺腑的感谢，像锋利的铁丝勒进皇帝的心脏，割出细密的伤口，并未流多少血，留下的隐痛却绵绵不绝。

皇帝深吸口气，弯腰扶起他。

苏晏感觉手臂被触碰到的地方，灼热得惊人，皇帝掌心的温度仿佛渗透官服与皮肤，一直烫进了他的血肉里。

他难以自抑地向前趔趄了一步。

皇帝难以自抑地合拢了双臂，将他抱住。

两人彼此都心想，这个拥抱不应该，就像好不容易凝结的冰层不该踏破，否则将无处落脚，跌入欲望的深渊。

然而——天知地知，你知我知。

从大仁大爱与沉重责任中被冲刷而去的些微温存，在这极短暂的私人时光里，挽留一点，眷恋一点，又何妨……

苏晏轻轻挣动了一下，皇帝似梦初觉地松开手，转身按住了坚硬的案头。他微喘了几口气，说：“弹劾的折子朕可以留中不发，朝会上的抨击你的众臣，朕可以逐一驳斥。可太后那边……朕还不能一味地保你，那只会将你推入更危险的境地。自古以来，天子盛宠之臣，越是大张旗鼓天下皆知，越是没有好下场，你应该清楚这一点。”

“臣知道。无论皇爷如何裁决，臣都甘心接受，绝无怨言。”苏晏轻声道。

“卫氏一族锋芒正盛，背后又牵扯到一些……朕目前还不能明说的隐情。但总有一日，会彻底做个了结。在此之前，委屈你先避一避风头。”

“臣听皇爷的，皇爷怎么安排，臣就怎么执行。”

皇帝从桌案边上捡起一本折子，递给苏晏：“陕西巡抚魏泉奏请，说北敌屡入抄掠，马遂日耗，如今几无马可牧，不如撤除陕西行太仆寺，裁革官员。”

苏晏接过奏折，浏览后，皱眉：“自太祖皇帝推行马政，有官牧，有民牧，在各省设行太仆寺管理天下牧马。国库为养马所拨之银两，每岁耗甚，为何会到无马可牧的地步？”

“朕也想这么问问他。战马乃是一国军队极重要的战略物资，没有战马，何来骑兵？近几年来各地马匹数量日益减少，魏泉身为巡抚不想着解决问题，反而只想把这块官署人员一撤了事，难道要我大铭从鞑靼、西番手里花大价钱买马资敌么？”

苏晏想了想，说：“皇爷给臣看这个折子，是想臣去陕西？”

皇帝颔首：“不错。朕想让你去瞧瞧，这魏泉究竟是真有不得不裁撤的苦衷，还是个惜小费而忘大计的糊涂蛋。”