远山城是月之海周边最大的几个城市之一，只有散提尔堡和穆尔玛斯特才能在城市规模和人口数量上面稍稍胜出一筹。

远山城在最繁盛的时期有近四万五千多人口，商业氛围非常浓厚，不管是海上贸易还是陆上贸易都绝不逊色于月之海最活跃的城市散提尔堡。

当远山城开始与散提尔堡进行全方位的竞争的时候，两者的差距其实并不大，那时候散提尔堡的总人口也不到五万人，虽然在所有的月之海城市中位列第一，但远山城和穆尔玛斯特绝对不逊色多少。

只是在经过了近半个世纪的角逐较量之后，远山城在散提尔堡的压制下逐渐走向了衰败，其他方面且不说，单从人口的变迁方面来说，半个世纪以来远山城的人口数量不但没有增长，反而大幅度下滑到了不到四万人。

而作为对手的散提尔堡人口则上升的到了五万七千人之多，如此一增一减之下，双方的差距几乎拉大到了让远山城绝望的地步。

远山城在与散提尔堡的竞争中逐渐颓废衰落，其原因是多方面的，如果从最直观的角度来分析的话，那就是在长达半个多世纪的竞争中，远山城的领主和决策者总是昏招迭出，对比之下散提尔堡人却几乎走对了所有的路子。

而且在这个过程中，散提尔堡人的秘密领导组织——散塔林会，一直在跟另一个世界性的秘密组织——竖琴手同盟进行着焦灼的善恶理念争斗。

也就是说，散提尔堡人甚至连一半的力气也没有用出来，就压制的远山城不要不要的。

两个城市从势均力敌发展到压制性差距，是远山城的人民太差劲，还是散提尔堡人太强呢？这一点一直是费伦各地的学者和政治家苦苦思索的问题。

很多人包括竖琴手同盟的大部分成员甚至都认为，邪恶过于强大，善良颇有不及。

实际上两个城市在长期竞争中所呈现出的差距的根由，却无关善恶，而是领导制度上的差别。

散提尔堡施行的政治制度是集权式的残酷精英选拔制。任何一个人，不管是他出身贵族还是奴隶，只要在成长过程中展现出异于常人的才能，就会得到重用，并与其他精英人才进行极为残酷的竞争。

在这个竞争的过程中，每个精英都会获得某种实质性的任务，在执行任务的过程中，成功者无功也无过，失误者受罚，失败者受死，吃里扒外者万劫不复。

顺便说一句，只有那些在既定任务之外又获得重大胜利的人，才能获得真正的奖赏和拔升。