家大事才是当务之急，你听我的，切不可御驾亲征，只有皇帝坐镇京城，才能稳定臣民之心，震慑诸位藩王不敢轻举妄动。”

朱贺霖长叹口气：“苏清河，朕是不是上辈子欠你的？以前朕总听你的，后来沈柒逃了，你又怪朕太听你的，如今朕有了自己的谋划，你又想让朕改变主意，继续听你的。你究竟想要朕怎么做，究竟想要辅佐一个什么样的帝王？”

苏晏听得心伤难过，不禁抱住了面前他一手培养、也一念离弃的年轻皇帝，哽咽道：“贺霖，是我不好，我太心急了……我们慢慢来，以后……”

朱贺霖揽住了苏晏的腰身，发现自己如今已经比对方高出半个头。他将下巴搁在苏晏的耳际，望着窗外的大山桃树，仔细地弯了弯嘴角：“朕没怪你，你受了七情伤，的确需要一个安静的地方养病，调理心神。”

后山密林中，荆红追站在树梢，俯瞰远处的湖水。湖岸边隐约有几个小点在枝叶间移动，肉眼看去只得蚂蚁大小。

小点在荆红追眼中却是纤毫毕现，是一队藏身林草的壮汉，身着统一服色的曳撒，腰挎绣春刀。

荆红追瞳孔一缩，身形如惊鸿，朝湖边木屋急掠而去。

他从篱笆顶上跃进院子，正要冲上楼梯，木屋的门在此刻打开，朱贺霖出现在门口。

“……你竟追到这里来了。”荆红追说道，暗中运气，做好了带苏大人冲出包围的准备。

朱贺霖没有说话，一步步走下楼梯，与他擦肩而过时微微转脸，露出个难以言说的眼神，然后穿过小院，推开木栅栏门离开。

湖岸边，魏良子发现荆红追现了身，生怕圣驾有失，忙带着手下飞奔着迎了过来。

“皇上——”

朱贺霖道：“走，先回岚漪镇。”

荆红追觉得小皇帝似乎与先前不太一样了，但懒得管他，快步进入屋内去看苏大人。

苏晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不语。

荆红追上前扶住了他的肩膀：“大人，你没事罢？小皇帝有没有为难你？”

苏晏缓缓摇头，深吸口气，起身道：“阿追，此处虽好，却非偏安终老之地，我们该走了。”

-

岚漪镇，县衙专门用来招待贵客的厢房。

朱贺霖在富宝的服侍下换掉脏衣，坐进了浴桶中。富宝一边给他擦背，一边说道：“皇上说的是真的，苏大人肯离开隐居地，回京复职？”

“不是回京，而是另有使命