冬日昼短夜长，眼见天渐渐黑下来，林野间从暝烟苍茫到伸手不见五指，也不过半个多时辰。

一名锦衣卫背靠树干吃完炒花生，点亮身旁的提灯，抬头再次望了望温泉池子所在的方向，嘀咕道：“入夜了，苏大人还泡着哪，不怕水蛇？”

高朔白他一眼：“扯淡，温泉里哪来的水蛇！”

那锦衣卫不服，又说：“就算没蛇，黑咕隆咚的万一不小心滑一跤，摔晕了如何是好。要不……我去看看情况？”

高朔讥嘲：“你是想去看人安危，还是看人洗澡？”

那锦衣卫涨红了脸，就要跳起来和他干架。褚渊喝止：“都闭嘴，好好守着！”

他想了想，朝“梅仙汤”方向高声叫道：“大人，天黑了，可有什么吩咐？”

苏晏的回应很快传来，语声隔着三百步草木，依稀能听清：“无事，我正泡得过瘾，一会儿再起身。好了叫你。”

高朔躺在树杈上，双臂交叉枕在脑后，咬着口中的草梗，忍不住嘿嘿笑：“听见没有？正过瘾呢，我说你们谁也别搅了苏大人的兴致。”

先前的锦衣卫将白眼还他：“过瘾的又不是你，开心个什么劲？”

高朔无声地反驳：你知道个屁！

忽然一道黑影携微风掠过，几人如临大敌，纷纷抽刀跃起，喝到：“什么人？”

荆红追在幽暗中现了身，沉声道：“大人还在池子里？一个人？”

高朔反问：“泡独汤不是一个人，还是几个？老实在这里等着罢。”

荆红追皱眉：“你们没听见水花响声？”

锦衣卫们侧耳细听，摇头。高朔没好脸色：“泡汤时游几圈，水花响声有什么不对？”

荆红追想了想，依然不放心，说：“我过去瞧一眼。”

这下不仅是高朔，在场几名锦衣卫都伸手拦住。褚渊道：“我刚问了，大人无恙。你未奉命就接近温泉，有窥人隐私之嫌，恐怕不妥。”

荆红追业已不耐烦，冷冷道：“我是大人贴身侍卫。近身保护，职责所在！”

话音未落，人已如离弦之箭，分叶穿林而去。褚渊等人只觉疾风冲面，一时竟没能拦住。

高朔放声高喝：“——荆红追！”

三百步距离，于荆红追而言只如咫尺，几乎眨眼就掠到池边。

此刻寒月出东山，水银月华映照着雪地，折射出蒙蒙白光，常人依稀可以视物之轮廓。而荆红追眼力过人，池边景象