沈柒冒夜进宫面圣。意外的是，圣驾不在后宫养心殿或御书房，也不在前朝的奉天殿，而是在外朝东路，太子所居端本宫前面的文华殿里。

文华殿是东宫听课读书处，也是历代太子践祚之前的摄事之处，与端本宫之间，隔着个御药房，熏得殿内也染了一丝淡淡的药香。

景隆帝的脸色，便在这股药香中仿佛夜晚云遮雾罩的山峦，凝重而巍峨。

面对跪地叩见的沈柒，他审视着、周谋着，良久后方才开口：“东苑龙德殿中，你给朕的那个答案可还记得？”

沈柒道：“臣万死不敢忘。”

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那夜皇帝问他，为何要出首冯去恶？沈柒说因为他事君不忠，因为他贪毒害国，可这两个答案，皇帝都以冷淡的神情表示了不满意。

“朕最后再问你一遍，为何要出首冯去恶？”

沈柒知道，这回他再答错，掉的不仅是冯去恶的脑袋，还有他自己的功名与前程。

“为了……活下去。”

“是了，这才是实话。”皇帝微微颔首，“先帝爱听戏、唱戏。他说过，丹墀之下便是戏台，生旦净末丑，个个粉墨登场，长袖纷舞之间，最是迷人耳目。而天子端坐九重，最重要的是要有一双燃犀慧眼，能照见脸谱下的肺腑。”

沈柒闻言凛然：“臣对君对国一片忠心，可昭天日，皇爷明鉴。”

“你有忠心，也有私心，此时此刻两心一致，不代表今后就不会因私叛忠。朕不希望有那一日，毕竟人才难得。”

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皇帝当夜的告诫犹在耳旁，与殿内淡薄药香混成了一股谶言般的苦涩气味。沈柒心知，这话他就算听进去了，也改变不了自己的命运——自月夜下澄清桥一见，他就注定要为一个人而活、而战，亦或许也将为那个人而亡。

在他恍神的瞬间，景隆帝继续道：“既然还记得，那就把示给朕看看罢——有个极紧要的差事，朕想让你去办，只许成功，不许失败。”

沈柒后背的肌肉不由自主地抽紧了，在隐隐的陈痛中等待着，允许他奔赴心上人身边的天音。

“今日戌时初，太子于内城大时雍坊的暗巷中遇刺，身中剧毒。”

沈柒：“？”

“所幸他当机立断，设法脱身驱毒，被送回东宫，经过太医诊治后已无大碍。朕命你彻查此案，揪出幕后凶手，但不准张扬，以免前朝后宫动荡生波。”

沈柒：“！！”

“怎么