苏晏与好兄弟亲热时被贴身侍卫抓包，即便脸皮再厚也有点当不住，忙一低头从沈柒臂下钻出来，起身抻了抻腰，装作若无其事地道：“阿追回来啦！怎么样，一路辛苦吗？调查还顺利吧？”

荆红追顶着沈柒杀人般的目光，语声沉静：“还好。那些锦衣卫的确是死于蛇毒，比当年鹤先生使用的赤冠银环的毒性稍弱些，但可以肯定品种相类。”

“如此看来，又是鹤先生在背后下阴招无疑。真空教果然又卷土重来了。”苏晏用拳头抵着下颌，沉吟道，“真空教的民心根基已经毁坏大半，但还能煽动部分教徒撒布妖书，真是百足之虫死而不僵。所谓蛇打七寸，我们扭转舆论、争夺民心的同时，还得抓住鹤先生和他背后的弈者，只有这两人伏法了，大铭的内患危机才算真正解除。”

沈柒道：“妖书案所抓获的教徒，北镇抚司会继续严审，看能不能获取到有关鹤先生的情报。草寇，你那边还查出什么，该不会只有蛇毒罢？”

荆红追没理他的挑衅，对苏晏继续道：“还有个线索。我在锦衣卫死亡的地下印厂调查时，沿着驭蛇者留下的蛛丝马迹追踪，发现他们曾经在外城东的一处巷子里汇合过。那里有个大宅子，据附近的街坊透露，这宅子的主人老病不堪，没有子嗣，靠着祖产过活，大白天也是宅门紧闭，但夜里却有些奇怪的动静，譬如墙头闪过黑影、不时有人深夜叩门等等。我觉得这宅子的主人有蹊跷。”

外城东的大宅子？沈柒微微眯眼，似乎联系到了什么。

苏晏也觉得古怪，正想继续问宅子的事，沈柒开口道：“先用晚膳，清河要饿坏了。”

荆红追便不再说正事，催苏晏去花厅。

晚膳已经摆桌，三人边吃边有一搭、没一搭地聊着天。

苏晏在官署里忙碌时耽搁了午饭，这会儿饥肠辘辘，不小心吃过头，只好捧着一壶消食茶去后院的花园溜达。荆红追正要跟上，沈柒不动声色地伸出刀柄，拦住了他。

“作甚，想打架？”荆红追冷漠的语调里藏着跃跃欲试。

沈柒瞥了一眼屋门外的走廊，苏晏走得远了，根本看不见身影，于是从怀中掏出一张京城地图抖开，用刀柄指了指其中一处红圈：“你说的外城东的大宅子，是不是此处？”

荆红追目光扫过，定住，转而看向沈柒：“你也查到了此处？”

沈柒：“我不仅查到此处，还发现暗中出入这宅子的人中，有一个你想不到的人。”

荆红追：“谁？”