那张脸，就会想起先皇后，想起莫氏，想起早夭的三殿下，对她而言每时每刻都是煎熬！”

榻旁，太后握住了皇帝的手，恳切地说道：“隚儿，母后也没强求什么。只是希望再多等几年，等二皇子长大，你再对比看看是什么情况。倘若在此之前，他的母族就因获罪一蹶不振，那他就真的一点盼头也没有了。同样是儿子，手心手背都是肉的感受，难道你不懂么？”

景隆帝任由她握着手，依然不吭声。

太后近乎绝望地说了句：“我当初选择你做世子，不仅仅因为你更年长、更适合！”

这句脱口而出话，与没说出口的潜台词，像支利箭穿透了皇帝的心。

不仅仅因为你更年长、更适合——更因为我在两兄弟间偏爱你。所以我不得不承受“手心手背都是肉”的痛苦与愧疚，承受你弟弟对我的隐怨与不满。如今作为报答，你就不能多看重几分你的小儿子么？

皇帝的脸微微泛青，又转为了毫无血色的蜡白。他先是以极大的力气，将太后的手捏得咯咯响，很快又松开，火燎般收了回来。

有那么一瞬间，他用难以言喻的目光瞥了一眼正在与琼姑说话的豫王。那目光里似乎藏着某种深切的痛楚，又似乎只是既成事实的漠然。

他用平淡的语气回答：“母后恩情，儿子无以回报，理当听从母后的忠告。”

“那么对卫家的诸多弹劾，又该如何处置？”太后问。

皇帝咬紧的牙根骤然松开，似有似无地笑了一下：“自然是全数驳回。”

“又该如何回复臣子的质疑呢？”太后又问。

“这一点，母后不是因为教过儿子了么？”皇帝说，“‘朕只有这么一门亲戚，此事不必再提。’”

太后欣慰地笑了。她疼爱地拍了拍皇帝的手：“母后没有白疼你。眼下你姨母病得不轻，着实也经不起刺激，等她病情稍有好转，母后亲自去训诫她和她丈夫，让卫家多多收敛，莫要再使你为难。”

皇帝起身，拱手道：“儿子就不多打扰母后歇息了，母后万安，儿子告退。”

豫王从琼姑处了解完旧事，见皇帝告退，想了想，也行了告退之礼。

出了慈宁宫，他大步追上皇帝，促狭似的打量对方平静中透着沉郁的脸色：“皇兄，母后为了对你说体己话，还故意把我支到一旁。此刻该摆这副脸色的应该是我才对，怎么相反了呢？”

皇帝停住脚步，转头望向豫王。

豫王不明所以地