事之秋，回来却见局面平稳，想是有首辅大人这根中流砥柱坐镇，翻不起什么风浪来。”

“不敢当，是皇上圣明，诸事处置公道。”杨亭拍了拍苏晏的胳膊，露出了个如释重负的微笑，“这个‘首辅大人’，你很快就不必再叫了。”

苏晏一怔，转念道：“也是，太生分了。我该叫一声‘师叔’的。”

杨亭曾是前任首辅、吏部尚书李乘风的门生，苏晏的启蒙老师卓歧又是李乘风的爱徒，故而这个“师叔”在辈分上完全没叫错。

这声“师叔”让杨亭亦是一怔，失笑：“还真是……难怪讨人喜欢。你可知李首辅致仕还乡的那一日，还对我说起你在会试卷子上用的那句诗，‘江山代有才人出，各领风骚数百年’，如今回头想想，确是真理啊！”

苏晏被夸得脸皮发烫，连连摆手。

“嗯哼！”身后有人重重咳嗽了一声。

苏晏转头看，见是个好久不见的熟人。起居注郎令狐正朝他一脸肃然地道：“戒骄戒躁。记得你亲口对我说过的，‘不忘初心，砥砺前行’。”

“受教受教，”苏晏笑着拱手，“史官大人巨笔如椽，可千万对我的一些小毛小病手下留情啊！”

三人一起开怀大笑。

与苏晏一手提拔的戚敬塘成了忘年交的兵部左侍郎于彻之；新升任都察院右佥都御史的楚丘；天工院火器科博士赵世臻；外放地方后因恰逢三年一度的“朝觐考察”而临时返京的通判崔锦屏……志同道合的官员们逐渐围拢在苏晏身边，寒暄亲近，最后足足聚集了四五十人。

从高高的奉天殿台阶望下去，这个以苏晏为中心的官员群体，仿佛苍穹上一团崭新的星云逐渐成型，将在大铭政治舞台绽放异彩。

这份向心凝聚之力，使得紧接着的朝会上，皇帝对再立功绩的苏次辅的表彰，都不过是锦上添花。

至于原本就对苏晏憋着一肚子恶气的次辅谢时燕，如今见斯人更加得势，简直要气出心梗……没奈何，内阁五人，另两人包括首辅都已彻底倒向苏晏，他与辅臣江春年势单力薄，之前又给苏晏扶轿杆大大损失了颜面，如今也只能捏着鼻子转过头去，眼不见为净。

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散朝后，皇帝召内阁诸臣于御书房议事。

桌面铺展开一张巨大的中原舆图。朱贺霖示意富宝念过一遍戚敬塘上呈的最新军报，对阁臣们说道：“贼军烧毁漕船后北进，其转战范围北起霸州，南至汤阴，兵锋直抵近京地区。”